Tratamiento térmico

Tratamiento térmico

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Tratamiento térmico

El tratamiento térmico es un paso esencial en el mecanizado de precisión. Sin embargo, existen varias maneras de llevarlo a cabo, y la elección del tratamiento térmico depende de los materiales, la industria y la aplicación final.

Servicios de tratamiento térmico

El tratamiento térmico de metales consiste en calentar o enfriar un metal en un entorno estrictamente controlado para modificar sus propiedades físicas, como la maleabilidad, la durabilidad, la facilidad de procesamiento, la dureza y la resistencia. Los metales tratados térmicamente son esenciales para numerosas industrias, entre ellas la aeroespacial, la automotriz, la informática y la de maquinaria pesada. El tratamiento térmico de piezas metálicas (como tornillos o soportes de motor) genera valor al mejorar su versatilidad y aplicabilidad.

El tratamiento térmico es un proceso de tres etapas. Primero, el metal se calienta a la temperatura específica necesaria para lograr el cambio deseado. Luego, se mantiene la temperatura hasta que el metal se haya calentado de manera uniforme. Finalmente, se retira la fuente de calor, permitiendo que el metal se enfríe por completo.

El acero es el metal que más comúnmente se somete a tratamiento térmico, pero este proceso también se realiza en otros materiales:

● Aluminio
● Latón
● Bronce
● Hierro fundido

● Cobre
● Hastelloy
● Inconel

● Níquel
● Plástico
● Acero inoxidable

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Las diferentes opciones de tratamiento térmico

Endurecimiento

El endurecimiento se realiza para corregir las deficiencias del metal, especialmente aquellas que afectan su durabilidad general. Consiste en calentar el metal y enfriarlo rápidamente justo cuando alcanza las propiedades deseadas. Esto congela las partículas, lo que le confiere nuevas cualidades.

Recocido

El recocido, más común en aluminio, cobre, acero, plata o latón, consiste en calentar el metal a alta temperatura, mantenerla y dejar que se enfríe lentamente. Esto facilita el moldeado de estos metales. El cobre, la plata y el latón pueden enfriarse rápida o lentamente, según la aplicación, pero el acero siempre debe enfriarse lentamente para que el recocido sea adecuado. Normalmente, este proceso se realiza antes del mecanizado para evitar que los materiales se dañen durante la fabricación.

Normalización

El normalizado, un proceso frecuentemente utilizado en acero, mejora la maquinabilidad, la ductilidad y la resistencia. El acero se calienta a una temperatura entre 150 y 200 grados superior a la de los metales utilizados en los procesos de recocido y se mantiene a esa temperatura hasta que se produce la transformación deseada. Este proceso requiere que el acero se enfríe al aire para obtener granos ferríticos refinados. Esto también resulta útil para eliminar los granos columnares y la segregación dendrítica, que pueden comprometer la calidad durante la fundición de una pieza.

Templado

Este proceso se utiliza para aleaciones de hierro, especialmente acero. Estas aleaciones son extremadamente duras, pero a menudo demasiado frágiles para sus aplicaciones. El revenido calienta el metal a una temperatura ligeramente inferior al punto crítico, lo que reduce la fragilidad sin comprometer la dureza. Si el cliente desea mayor plasticidad con menor dureza y resistencia, calentamos el metal a una temperatura más alta. Sin embargo, en ocasiones, los materiales son resistentes al revenido, por lo que puede resultar más sencillo adquirir material ya endurecido o endurecerlo antes del mecanizado.

endurecimiento superficial

Si necesita una superficie dura pero un núcleo más blando, el endurecimiento superficial es la mejor opción. Este es un proceso común para metales con bajo contenido de carbono, como el hierro y el acero. En este método, el tratamiento térmico añade carbono a la superficie. Normalmente, se solicita este servicio después del mecanizado de las piezas para aumentar su durabilidad. Se realiza mediante altas temperaturas y la aplicación de productos químicos, lo que reduce el riesgo de que la pieza se vuelva quebradiza.

Envejecimiento

También conocido como endurecimiento por precipitación, este proceso aumenta la resistencia a la fluencia de los metales más blandos. Si un metal requiere un endurecimiento adicional más allá de su estructura actual, el endurecimiento por precipitación añade impurezas para aumentar su resistencia. Este proceso suele realizarse después de haber utilizado otros métodos y solo eleva la temperatura a niveles medios, enfriando rápidamente el material. Si un técnico decide que el envejecimiento natural es la mejor opción, los materiales se almacenan a temperaturas más bajas hasta que alcanzan las propiedades deseadas.