เหล็กกล้าอ่อน หรือที่รู้จักกันในชื่อเหล็กกล้าคาร์บอนต่ำ หรือเหล็กกล้าคาร์บอนธรรมดา เป็นเหล็กกล้าคาร์บอนชนิดหนึ่งที่มีปริมาณคาร์บอนต่ำ (โดยทั่วไปน้อยกว่า 0.25%) เป็นเหล็กกล้าชนิดที่ใช้กันทั่วไปในอุตสาหกรรมต่างๆ เนื่องจากราคาไม่แพง ใช้งานได้หลากหลาย และแปรรูปได้ง่าย

ข้อดีสำคัญอย่างหนึ่งของเหล็กกล้าอ่อนคือ คุณสมบัติในการเชื่อมที่ดีเยี่ยม สามารถเชื่อมได้ง่ายโดยใช้วิธีการต่างๆ เช่น การเชื่อมด้วยไฟฟ้า การเชื่อม MIG และการเชื่อม TIG ทำให้เหมาะสำหรับการเชื่อมต่อชิ้นส่วนและโครงสร้างต่างๆ

แม้ว่าเหล็กอ่อนจะมีกำลังรับแรงต่ำกว่าเหล็กกล้ากำลังสูง แต่ก็ยังมีกำลังรับแรงเพียงพอสำหรับการใช้งานหลายประเภท นอกจากนี้ยังมีคุณสมบัติในการดัดงอได้ดี ทำให้ทนต่อการเสียรูปโดยไม่แตกหัก เหล็กอ่อนสามารถเพิ่มความแข็งแรงได้อีกด้วยกระบวนการต่างๆ เช่น การขึ้นรูปเย็นหรือการอบชุบด้วยความร้อน

อย่างไรก็ตาม เหล็กกล้าอ่อนนั้นไวต่อการกัดกร่อน โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่มีความชื้นสูงหรือสัมผัสกับสารเคมี เพื่อเพิ่มความต้านทานการกัดกร่อน เหล็กกล้าอ่อนสามารถเคลือบด้วยสารเคลือบป้องกัน เช่น สี การชุบสังกะสี หรือการเคลือบผงได้